La semaine du Pro Bowl de la NFL sera très différente cette année.
Au lieu du traditionnel match de plaquage, la ligue a annoncé que l’événement de quatre jours comportera une série de compétitions d’adresse ainsi que trois matchs de flag football entre les joueurs de l’AFC et du NFC, du 2 au 5 février à Las Vegas.
L’événement de cette année, désormais baptisé Pro Bowl Games, comprend plusieurs épreuves d’adresse, dont la balle au prisonnier, le plus long drive et la meilleure prise, ainsi que le trio de matchs de flag football. Toutefois, les concours d’adresse entre les deux conférences et les deux premiers matchs de flag football seront calculés de manière cumulative avant le dernier match de flag football entre les deux parties.
Le nombre de points de chaque conférence sera incorporé comme score de départ du dernier match de flag football. Le vainqueur du dernier match de flag football sera considéré comme le champion des Pro Bowl Games de 2023.
Les compétitions d’adresse comprennent l’Epic Pro Bowl dodgeball, le lightning round, le plus long drive, la passe de précision, la meilleure réception, le gridiron gauntlet, le kick tack toe et le move the chains. La balle au prisonnier Epic Pro Bowl sera composée de quatre équipes de cinq joueurs s’affrontant dans un tournoi à plusieurs tours, qui se terminera par un affrontement entre l’AFC et la NFC. Les vainqueurs gagneront trois points pour leur conférence respective.
Lors du tour éclair, les deux conférences sélectionneront 16 joueurs pour participer à un défi d’élimination en trois parties, permettant aux joueurs de mettre leurs compétences à l’épreuve tout en effectuant des punts sur le terrain et en attrapant des ballons d’eau. L’épreuve du drive le plus long consistera en une compétition entre quatre joueurs de la NFC et de l’AFC pour voir qui peut conduire une balle de golf le plus loin possible.
Dans le domaine des passes de précision, trois quarterbacks de chaque conférence s’affronteront dans un concours de précision d’une minute et gagneront des points en fonction du nombre de cibles touchées. La meilleure réception, une compétition à deux tours, met en compétition deux joueurs de chaque conférence pour voir qui peut faire la meilleure réception, mettant l’accent sur la créativité, l’inventivité et le talent.
Lors de la première manche, le 2 février, les joueurs montreront leurs meilleures réceptions dans des vidéos d’ambiance dans différents lieux de Las Vegas. Les fans voteront ensuite pour déterminer leur réception préférée par un joueur de chaque conférence, et les joueurs ayant obtenu le plus grand nombre de votes s’affronteront en finale le 5 février devant un panel de juges de haut niveau.
Gridiron gauntlet permettra à six joueurs de chaque conférence de s’affronter dans une course de relais côte à côte à travers un parcours d’obstacles, mettant en valeur la force, la vitesse et l’agilité. L’épreuve Kick tack toe prévoit que le kicker, le punter et le long snapper de chaque équipe s’affrontent dans une compétition de morpion surdimensionnée, tandis que l’épreuve move the chains consistera pour deux équipes de cinq joueurs à tirer un mur lesté sur 10 mètres le plus rapidement possible à l’aide de chaînes de première intention.
Les deux conférences auront également un entraîneur principal ainsi que des coordinateurs offensifs et défensifs. Peyton Manning sera l’entraîneur principal de l’AFC, tandis que Diana Flores et Ray Lewis seront respectivement les coordinateurs offensif et défensif de la conférence. Eli Manning sera à la tête de la NFC, avec Vanita Krouch comme coordinatrice offensive et Demarcus Ware comme coordinateur défensif.
