La NFL a publié son plan officiel pour un match de championnat AFC sur un site neutre dans le cas où l’équipe des Falcons ne serait pas en mesure d’accueillir le match. Bills et Chiefs s’affronteront lors du match pour le titre.
Selon un communiqué de la NFL, Atlanta accueillerait le match le 29 janvier au Mercedes-Benz Stadium.
« Le Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta accueillerait un éventuel match de championnat de l’AFC entre les Buffalo Bills et les Kansas City Chiefs le dimanche 29 janvier à 18 h 30 (heure de l’Est) », indique le communiqué. « Les clubs de la NFL ont approuvé la semaine dernière une résolution visant à atténuer les inégalités concurrentielles créées par l’annulation du match Buffalo-Cincinnati de la semaine 17. Cette résolution prévoit de jouer le match de championnat de l’AFC sur un site neutre si les équipes participantes ont disputé un nombre inégal de matchs et que les deux équipes auraient pu être les têtes de série numéro un et accueillir le match si tous les clubs de l’AFC avaient disputé une saison régulière complète de 17 matchs.
« Par conséquent, si Buffalo et Kansas City se qualifient pour le match de titre de l’AFC, celui-ci sera joué au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta. Dans le cadre de la planification d’urgence standard de la NFL, Atlanta a été désigné comme site hôte de secours possible pour les matchs de post-saison avant le début de la saison 2022 et est presque équidistant des villes des deux équipes participantes potentielles. Tous les autres matchs potentiels du championnat de l’AFC se dérouleraient dans le stade de l’équipe la mieux classée. »
Les propriétaires de la ligue ont voté la résolution à la suite de l’annulation du match du 2 janvier lorsque le défenseur des Bills Damar Hamlin a fait un arrêt cardiaque dans la première moitié du match. Hamlin a depuis subi un traitement et est sorti de l’hôpital. Il est de retour à Buffalo où il poursuit sa prochaine étape de réhabilitation.
