Daniel Jones est prêt à faire son premier départ dans les séries éliminatoires de la NFL quand son Giants se rendront à Minneapolis pour affronter les Vikings lors de la finale de l’éliminatoire de ce week-end. Avant d’aborder le match le plus important de sa carrière professionnelle, le quarterback de cinquième année a décidé de demander conseil à l’un des grands de la franchise : Eli Manning.
S’adressant aux journalistes vendredi, Jones a déclaré avoir appelé Manning en fin de semaine dans le cadre de sa préparation pour le match de dimanche contre les Vikings.
« C’était de garder le même processus, garder la même approche », a dit Jones de ce que Manning lui a dit. « En grande partie, c’est le même jeu. Votre intensité est un peu plus élevée, mais rien ne change en ce qui concerne votre prise de décision et la façon dont vous abordez le jeu. C’est le même jeu. Faites confiance à ce qui vous a permis d’y arriver. »
Jones et Manning, deux fois MVP du Super Bowl qui a mené la franchise de New York à des championnats après les saisons 2007 et 11, ont déjà passé du temps ensemble chez les Giants lors de la saison rookie de Jones en 19. Manning a pris sa retraite après la campagne de cette année-là, ouvrant la voie à Jones – le numéro 6 de 2019 – pour prendre le poste de titulaire, mais il est resté dans un rôle avec l’organisation.
Depuis lors, Jones s’est lentement développé en un titulaire de calibre NFL, culminant dans la meilleure saison de sa carrière en 2022. Après avoir vu l’option de cinquième année de son contrat de recrue refusée par les Giants avant l’année, Jones a continué à lancer pour 3 205 yards et 15 touchdowns en plus de courir pour 708 yards et sept scores. Surtout, le joueur de 25 ans n’a concédé que huit revirements en 16 départs, un record en carrière.
New York a fait 9-7-1 et s’est emparé de la sixième place de la NFC pour les playoffs.
Bien qu’il ait été une partie intégrante du succès des Giants en saison régulière, Jones devra faire face à un test différent dans les séries éliminatoires. Le premier match aura lieu dimanche contre les Vikings (13-4), troisième tête de série, et le coup d’envoi sera donné à 16 h 30 (heure de l’Est).