Après une année difficile qui l’a vu atterrir deux fois dans le protocole de commotion de la ligue, Tua Tagovailoa n’est pas plus sensible aux commotions qu’un autre joueur, Dolphins a déclaré lundi le directeur général Chris Grier.
S’adressant aux journalistes aux côtés de l’entraîneur Mike McDaniel lors de sa dernière conférence de presse de la saison 2022, Grier a expliqué que les médecins lui ont annoncé la bonne nouvelle après que le quarterback ait été diagnostiqué avec des commotions cérébrales à deux occasions différentes cette année.
Tagovailoa n’a pas joué lors de la finale de la saison de Miami contre Buffalo en raison d’une commotion cérébrale subie lors du match de la semaine 16 de l’équipe contre les Packers. La recrue Skylar Thompson a pris le départ et a failli mener les Dolphins à une improbable victoire, mais n’a pas réussi à s’imposer 34-31.
Alors que les deux commotions cérébrales que Tagovailoa a subies cette année ont suscité des doutes quant à l’avenir à long terme du joueur de 24 ans dans la NFL, Adam Schefter d’ESPN a rapporté que Miami devrait faire revenir Tagovailoa comme quarterback titulaire en 2023. Grier l’a confirmé lors de la conférence de presse de lundi, faisant de son mieux pour calmer les inquiétudes sur la santé de l’ancien choix de premier tour.
« Tua Tagovailoa est notre quarterback titulaire », a déclaré Grier. « En parlant avec les médecins, nous nous attendons à ce qu’il revienne l’année prochaine à 100 %. »
Les Dolphins ont encore une décision à prendre concernant Tagovailoa, qui a enregistré des records de carrière avec 3 548 verges par la passe et 25 passes de touché, ainsi que seulement huit interceptions en 13 matchs joués cette saison. L’équipe a jusqu’au 1er mai pour exercer l’option de cinquième année – d’une valeur de 22,4 millions de dollars – sur le contrat de Tagovailoa ou lui offrir une prolongation de plusieurs années. Le choix n°5 de 2020 doit actuellement entrer dans la quatrième et dernière année de son contrat de recrue en 2023.
« Tout est sur la table pour nous », a déclaré Grier concernant le contrat de Tagovailoa.
Au milieu des diverses blessures de leur quarterback titulaire, les Dolphins ont réussi à obtenir un bilan de 9-8 en saison régulière pour la première année de McDaniel à la tête de l’équipe.
