HONOLULU – Rien n’est plus agréable pour un golfeur que de monter sur le tee d’ouverture et de penser qu’il peut faire un birdie sur chaque trou.
C’est ce qu’a déclaré Harris English lors du premier tour du Sony Open, jeudi, après un parcours sans bogey de 5 trous, dont cinq birdies, se sentant quelque peu clairvoyant alors qu’il était assis à un coup de la tête de Chris Kirk et Jordan Spieth.
Après avoir passé le cut mais terminé à T55 au Sony Open de l’année dernière, English savait que sa hanche droite – après une approche de fortune qui comprenait des coups de feu, des injonctions de rééducation et de la physiothérapie – ne ferait plus l’affaire.
Il avait besoin d’une solution radicale, il s’est donc rendu à Vail, au Colorado, pour réparer une déchirure du labrum qui le préoccupe depuis qu’il a 14 ans.
Après un hiatus de cinq mois, English est revenu au Memorial Tournament et, après des 77 consécutifs là-bas, a fait le cut à l’U.S. Open et a terminé T19, son meilleur résultat de la saison 2021-22.
Cet automne, Harris a participé à sept événements sur le PGA Tour sans rien de spectaculaire, son meilleur résultat étant un T9 au Fortinet Championship.
Mais cette semaine est potentiellement sa meilleure chance de remporter une cinquième victoire en carrière et sa première depuis 2021, année où il a gagné deux fois.
« Je vieillis, je vieillis », a déclaré English, qui a 33 ans. « Je veux dire, j’adorerais jouer sur le Champions Tour. C’est un de mes grands objectifs. Mais je sais que je n’ai plus 22 ans. Je ne peux pas me présenter sur le parcours et aller directement au champ de tir, frapper des balles et aller directement au premier tee. »
La norme d’English aujourd’hui est de passer une heure et demie à deux heures à s’échauffer avant d’aller sur le terrain.
Et ensuite, après son tour, plus de temps avec le physio.
Ce n’est pas idéal ou optimal, mais c’est ce qui est nécessaire.
« Je sais que ce ne sera jamais absolument parfait, » dit English. « Mais j’ai l’impression que plus j’en apprends sur le sujet et comment je peux m’améliorer pour réaliser quand ça va arriver. »
Pas de rouille pour Rory Sabbatini
Le titre de gloire de Rory Sabbatini est un 61 au tour final aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 pour venir de nulle part et gagner une médaille d’argent pour la Slovaquie, le pays d’origine de sa femme.
La deuxième place a remis Sabo sur la carte du PGA Tour, mais une saison 2021-22 non productive avec une 152e place dans la FedEx Cup a forcé le Sud-Africain de 46 ans à utiliser son exemption de la money list des 25 premiers du PGA Tour pour une saison supplémentaire sur le PGA Tour.
Les 5-under 65 de Sabbatini lors du premier tour du Sony Open n’étaient que son troisième tour dans les 60 lors de la saison 2022-23.
« Je suis allé en Europe, et je n’ai pas touché ni même regardé un club de golf pendant quatre semaines, a déclaré Sabbatini à propos de sa préparation pour le début de 2023. Et la première fois que j’en ai regardé un, c’est lundi de cette semaine ici, donc je me suis dit que ça allait être assez rouillé. »
Une bonne frappe de balle et un putting solide, dont un birdie de 46 pieds sur le par-3 du 11e trou, ont permis à Sabbatini de réaliser son tour d’ouverture le plus bas depuis un 65 au Honda Classic l’année dernière, où il a finalement terminé 48e.
« La plupart de la journée, j’étais à moins de 3 mètres », a déclaré Sabbatini à propos de sa performance de sept birdies et deux bogeys. « J’ai donc eu quelques bons coups de golf. J’ai eu de très mauvais coups de golf. Et c’était une bonne combinaison de personnalités différentes sur le terrain. Un trou, j’ai joué comme un génie et le trou suivant, j’ai joué comme si je n’avais jamais joué auparavant. »
Un joueur à temps partiel commence bien à la maison
La semaine dernière, Collin Morikawa a rapidement remercié Parker McLachlin pour son aide au jeu court.
C’est finalement son jeu court qui a laissé tomber Morikawa lors du dernier tour de dimanche, lorsqu’il a perdu une avance de sept coups au profit de Jon Rahm.
McLachlin, qui n’a jamais eu beaucoup de succès sur le PGA Tour avec une seule victoire au Legends Reno-Tahoe Open 2008, n’a pas conservé sa carte du PGA Tour après l’avoir perdue en 2010 et a joué avec parcimonie depuis lors avec un total de 58 événements et seulement 12 coupes effectuées.
Ce qui rend son 1 sous 69 dans le premier tour de jeudi un peu miraculeux.
« Ce tournoi signifie tout », a déclaré McLachlin, originaire d’Honolulu. « Je pense que ce tournoi m’a inspiré l’envie de devenir golfeur professionnel et de jouer sur le PGA Tour, donc pour moi ce tournoi signifie beaucoup. A 30 mètres de là, je suis en train de nettoyer les toilettes quand j’avais 13 ans. »
Alors que McLachlin aimerait être le Robert Rock du PGA Tour, son jeu a peut-être dépassé l’heure de pointe.
Rock est un enseignant très performant sur le DP World Tour, mais il a également trouvé le moyen de conserver sa carte.
« J’ai pivoté uniquement parce que je devais le faire », a déclaré McLachlin sur la raison pour laquelle il a fait la transition de jouer à enseigner. « J’adorerais être ici à jouer chaque semaine si j’étais dans le top 50, 60, 70 du monde ».
Au lieu de cela, McLachlin se retrouve à obtenir des exemptions de sponsor comme il l’a fait cette semaine, à jouer occasionnellement et le reste du temps à se connecter au golf en enseignant.
« Paul Azinger a eu la plus grande influence sur moi », a déclaré McLachlin. « J’ai traversé de nombreuses périodes sombres en jouant au golf, et Paul a été l’un de ceux qui m’ont tendu la main en me proposant de revenir et de rester chez moi. Je pense que je peux t’aider à éclaircir les toiles d’araignée et te sortir de cet endroit sombre.' »
McLachlin, qui utilise le handle @shortgamechef sur Instagram, a utilisé toutes les informations qu’il a apprises d’Azinger et fait le perroquet avec l’ancien champion PGA et capitaine de Ryder Cup.
Il semble que cela fonctionne, avec plus de 84 000 followers, que ce que McLachlin a appris d’Azinger résonne clairement.
Des anecdotes de Waialae
> ; Le champion en titre, Hideki Matsuyama, avec un score de 68, soit 2 fois moins que la normale. a réalisé son 12e tour consécutif sous la normale au Sony Open d’Hawaï, à égalité avec Kevin Kisner pour la plus longue série en cours dans cette épreuve. Il cherche à devenir le premier double vainqueur depuis Jimmy Walker (2015).
Rory Sabbatini et Jerry Kelly ont ouvert le tournoi. avec des tours de 65 et 70, respectivement, pour leur 25e départ consécutif. Aucun d’entre eux n’a manqué un départ depuis que Sony est devenu le sponsor principal de l’événement en 1999.
Ryan Armour a fait un aced sur le par-3 du 17e trou. avec un fer 6 depuis 204 mètres, son troisième ace sur le PGA Tour, y compris un trou-en-un plus tôt cette saison au Cadence Bank Houston Open 2022. Il est le deuxième joueur à réaliser deux aces cette saison, avec Wyndham Clark.
