ORLANDO, Floride – Sur la liste des meilleurs pilotes que j’ai jamais possédés, le King Cobra SS 427, vers 2002, est tout près du sommet.
Ce club était chaud. La balle de golf a été catapultée hors de son visage. C’était incroyablement puissant. Encore mieux, c’était bruyant au contact. Lorsque j’ai frappé des balles avec dans un grand dôme de golf intérieur de la région de Pittsburgh, le son était comme un coup de feu. Les têtes tourneraient.
J’ai donc été extrêmement déçu plus tard cette décennie alors que la marque se ratatinait lentement sous la propriété de Titleist, transformant Cobra d’un rival en une marque de niche de clubs à tête surdimensionnée pour les seniors et les femmes.
Lorsque Cobra a été vendu à Puma en 2010, il a éclaté des têtes de pilote de couleur orange en l’honneur de Rickie Fowler, professionnel du personnel et ambassadeur officiel d’Orange. C’est alors que j’ai arrêté de prendre Cobra au sérieux.
Treize ans plus tard, je n’ai jamais été aussi heureux de me tromper autant.
Je pensais que les clubs d’orange – « creamsicles », comme certains les appelaient – étaient ringards. En fait, ils étaient le signal d’un revirement de Cobra. Titleist, qui a laissé la marque Cobra patauger et disparaître, a vendu la marque à Puma, la société de chaussures et de vêtements.
« Après cette vente, notre président, Bob Philion, a voulu apporter des changements pour faire savoir aux gens que Cobra était en train de renaître », a déclaré Jose Miraflor, un architecte de produits Cobra. « Cette orange était forte et écrasante pour faire une déclaration. Nous sommes plus discrets maintenant. Tout comme Rickie, qui est plus mature. Il ne porte pas toujours de l’orange non plus.
Cobra est lentement revenu dans le jeu (sans que je m’en aperçoive) et maintenant, c’est à nouveau un grand joueur. L’entreprise a montré son côté innovant il y a quelques années avec les fers ONE-Length inspirés de Bryson DeChambeau, un ensemble de clubs tous de la même longueur, à l’image de ce que joue DeChambeau.
Cette année, Cobra a une toute nouvelle gamme exposée au PGA Merchandise Show au Orange County Convention Center.
La nouvelle gamme de fers Cobra, dont le King Tour (en bas à droite) préféré par l’auteur.
Avec l’aimable autorisation de Cobra Golf
Tout ce que vous devez savoir sur les nouveaux fers Cobra King Tour (prix de détail suggéré de 1 299 $), c’est qu’ils sont gagnants. Je les ai essayés dans un dôme de golf intérieur à Pittsburgh avant cette semaine, puis j’ai joué trois parties ici en Floride avant le PGA Show. Je ne change pas souvent de fers et les clubs qui étaient dans ma formation de départ n’avaient que deux ans, mais les fers King Tour sont si bons. Ils sont dans le sac. C’était une décision facile.
Vous pouvez vous faire berner en frappant des balles sur des tapis d’intérieur, mais les King Tours étaient encore meilleurs à l’extérieur quand j’en ai enfin eu l’occasion. C’est des choses simples qui sont difficiles à expliquer. Ils ont cette sensation de Goldilocks-pas trop ferme, pas trop doux, juste ce qu’il faut.
Et il y a un facteur visuel que vous ne pouvez pas sous-estimer. Les King Tours présentent une ligne supérieure mince (selon les normes modernes) et lorsque vous les regardez à l’adresse, ils ressemblent à des clubs que vous voulez frapper. Il y a quelque chose à dire sur la confiance même si elle est basée sur les cosmétiques. Et d’un autre côté, les mauvais cosmétiques – comme une ligne du dessus inhabituellement épaisse – sont une désactivation instantanée dont vous ne vous remettrez peut-être jamais mentalement.
Voici un bref aperçu de la science derrière ces clubs Cobra : La plupart des fabricants utilisent un processus de forgeage en quatre étapes. Cobra ajoute une cinquième étape qui consiste à soumettre chaque tête de fer à 2000 tonnes de pression à 700 degrés Celsius. Vous avez probablement oublié ce que vous avez appris en cours de sciences en septième année sur la conversion des températures Fahrenheit en degrés Celsius. Ne vous inquiétez pas, 700 degrés Celsius, ce n’est pas la chaleur d’un volcan… mais c’est proche.
Cobra affirme que les avantages du forgeage en cinq étapes comprennent une mise en forme précise, de meilleures tolérances de poids, une meilleure cohérence de l’épaisseur de la face, une meilleure esthétique et une sensation considérablement améliorée à l’impact. Traduction : Une technologie qui vous offre une meilleure expérience de jeu.
Je ne peux pas garantir la science, mais je peux garantir la sensation. J’aime la façon dont les têtes du King Tour ont l’air élégantes avec des lignes diagonales coupées par une longue crête. Ils ont une apparence propre et avant-gardiste. Mon ensemble est venu avec des tiges en acier KBS $-Taper 120.
Mes deux premiers tours en Floride m’ont trouvé au milieu de mon intersaison hivernale. J’ai frappé juste assez de bons coups pour être encouragé. Au troisième tour, le vent a soufflé à 25 mph sur un parcours difficile et j’ai dû jouer – ou essayer de jouer – une variété de coups. J’ai frappé quelques coups de renversement inférieurs, des coups de taille moyenne traversant le vent et un ou deux coups de hisser-le-vers-le-jet-stream.
C’était une journée rare dans une situation de tournoi où je me sentais à nouveau comme un vrai golfeur, et les King Tours ont joué un grand rôle à cet égard.
De toute évidence, Cobra a quelque chose qui se passe. Les fers sont également disponibles dans une version muscleback et, si vous êtes si enclin (et avez besoin d’un peu plus d’amélioration du jeu dans les longs fers), vous pouvez obtenir un ensemble mixte de musclebacks et de dos de cavité.
Je n’ai pas rencontré les nouveaux pilotes de la série Aerojet, mais ils ont l’air convaincants. La couronne du conducteur est une sorte de maille en fibre de carbone. La base de la tête a quelques petites touches de couleur en bleu, rouge et blanc, et il y a des poids réglables. La tête a une face plus grande et plus indulgente que son prédécesseur, ce qui explique une meilleure aérodynamique qui a entraîné un gain de vitesse de tête de club de 1,3 mph lors des tests de Cobra.
Cobra a fait un mouvement assez ascendant depuis la fin de sa servitude Titleist. Une meilleure technologie appliquée, des clubs plus conviviaux pour les joueurs et un profil de marque plus élevé.
Lorsqu’on lui a demandé combien de chemises orange il avait dans son placard, Miraflor a répondu : « À un moment donné, peut-être jusqu’à 10. Maintenant ? Zéro. Nous ne faisons pas d’orange maintenant.
Maintenant, avec tout le respect que je dois à The Color Orange, c’est la qualité haute performance de Cobra qui retient votre attention.
