KAPALUA, Hawaii – 60 sous la normale !
C’est le total de Jon Rahm au cours des deux dernières années dans le Sentry Tournament of Champions sur le Plantation Course et cela n’a été suffisant que pour une seule victoire, mais cette victoire était stupéfiante.
Lors du tour final, Rahm revenait de neuf coups après un bogey sur le premier trou qui aurait pu faire dérailler ses chances. Ce n’était qu’un bref interlude dans un assaut de scores qui a vu Rahm enregistrer neuf birdies et un eagle au 15e trou qui l’a mis à égalité avec le leader du jour, Collin Morikawa.
Le dernier des neuf birdies, sur le 18, par-5, a scellé une avance de trois coups pour Rahm, tandis que Morikawa s’est autodétruit au milieu du neuf de retour avec trois bogeys consécutifs aux numéros 14-16.
« Je me suis dit que nous allions avoir besoin d’un petit miracle », a déclaré Rahm à propos de son état d’esprit au début de la journée. » Après avoir fait un bogey au 1, j’allais avoir besoin d’un peu plus d’un miracle. Cela montre bien qu’il faut faire les petites choses correctement. »
Ce n’était rien de moins qu’épique, et Rahm cherchait à se racheter après avoir perdu contre Cam Smith l’année dernière, lorsque l’Australien a tiré 34 sous et Rahm 33 sous.
Ce n’était pas facile de se racheter et Rahm ne voulait certainement pas gagner sa vie en revenant de neuf coups d’avance le dimanche, mais il était également conscient que si quelqu’un devait tirer un numéro, pourquoi pas lui ?
« Peu importe l’avance, si dans un parcours normal vous devez vous attendre à ce que quelqu’un vienne tirer 64 ou 65, ici vous devez vous attendre à la même chose », a déclaré Rahm. « Quelqu’un va tirer un nombre très bas ».
Avec cette victoire, Rahm est sur une mission différente.
Rahm a gagné au moins une fois chaque année depuis 2017 et sa huitième victoire intervient alors que son jeu est aussi bon que celui de n’importe qui dans le monde.
Depuis le Tour Championship de fin août, où Rahm a terminé T16, l’Espagnol est sur une lancée avec un T2 au BMW PGA Championship sur le DP World Tour, suivi d’une victoire à l’Spanish Open, d’un T4 à The CJ Cup, d’une victoire au DP World Tour Championship et d’un T8 à l’événement de Tiger, le Hero World Challenge.
La seule question que se pose Rahm est de savoir pourquoi il n’est pas mieux classé dans le classement mondial.
Actuellement quatrième mondial, Rahm n’a progressé que d’une place depuis son parcours. Il pense qu’il devrait être plus haut.
« Dans mon esprit, j’ai l’impression que depuis le mois d’août, je suis le meilleur joueur du monde, j’ai l’impression, et je pense que beaucoup d’entre nous devraient avoir l’impression d’être souvent le meilleur », a déclaré Rahm. « Plus tôt dans l’année, Scottie (Scheffler) était clairement ce joueur, puis Rory (McIlroy) était ce joueur, et je sens que maintenant c’est moi. »
Rahm a peut-être raison, rien qu’en observant la façon dont il a stratégiquement démonté le Plantation Course, ne commettant qu’une seule erreur avec le bogey sur le premier et faisant ensuite tourner la table contre Morikawa, qui n’a pu faire aucune erreur pendant 67 trous.
Rahm n’a pas hésité à souligner que le Plantation Course est un paradis pour les joueurs, mais qu’il peut parfois vous faire défaut.
« Sur ce parcours de golf, vous devez toujours aller chercher des birdies », a déclaré Rahm. « C’est ce que c’est. Quand vous partez pour faire ces birdies, il arrive que des erreurs se produisent. Pas seulement pour lui (Morikawa), pour tout le monde. »
Rahm croit que son travail acharné commence à porter ses fruits et les chiffres ne mentent pas quand on regarde la précision de ses coups d’approche au cours de la dernière année qui fait la différence.
Cette différence a permis à son putter d’être plus efficace et il pense qu’au cours des quatre ou cinq derniers mois, il a été aussi bon que possible avec le flatstick.
Les choses peuvent tourner de façon mystérieuse ; pour Rahm, cela a été le cas avec un birdie sur le trou difficile, où même son caddie Adam Hayes a eu un sourire plus grand que d’habitude lorsque Rahm a réalisé son premier birdie de la journée.
Un coup de bunker aminci par Morikawa sur le 14e trou a produit son premier bogey et a mis immédiatement le doute dans son esprit.
C’est une combinaison de choses qui a permis à Rahm d’être en tête du classement lorsque tout a été dit et fait.
« Je ne vais pas mentir », a déclaré Rahm. « Si j’avais joué 60 sous le par en deux départs ici et que je n’avais gagné aucun d’entre eux, la pilule aurait été dure à avaler. Quelque chose ne s’enregistre pas pour dire cela, n’est-ce pas, pour faire aussi bien et perdre les deux fois. »
