Dans Phil: La biographie déchirante (et non autorisée!) De la superstar la plus colorée du golf, Alan Shipnuck raconte la fois où j’ai demandé à Amy Mickelson, la femme du champion majeur à six reprises, si elle était au courant de la rumeur selon laquelle son mari aurait un bébé noir après une liaison. C’était la veille du jour où Phil a jeté l’US Open 2006 sur le 72e trou à Winged Foot. Amy n’a pas bronché. Si la rumeur était vraie – et elle s’est avérée fausse – cela aurait été juste un autre cas où Phil serait Phil, un homme qui pouvait prendre n’importe quel risque parce qu’il était un génie pour se sortir des ennuis et obtenir exactement ce qu’il voulait. le terrain de golf et dans le jeu de la vie.
Cette rumeur d’un bébé noir n’est pas la première chose à laquelle je pense quand je pense à Phil. Il me fait penser au jeu et à la façon dont il ruine des vies. Il me fait penser à l’IRS, aux impôts et au moment où en 2013 il s’est plaint des impôts sur les revenus élevés de la Californie. Il a déménagé en Floride maintenant, où il n’y a pas d’impôt sur le revenu.
Dernièrement, j’ai beaucoup réfléchi aux bienfaits du café, parce que Phil a dit que cela l’aidait à perdre du poids et à mieux jouer au golf. Si je pouvais jouer comme il l’a fait au championnat PGA 2021 et gagner un majeur à 50 ans, apportez la caféine et le jeûne.
En 2022, Phil a fait entrer dans ma vie des fonds souverains comme la tenue saoudienne qui finance le LIV Golf Tour. Le Fonds d’investissement public (PIF), qui soutient LIV, est l’un des plus grands fonds souverains au monde avec des actifs estimés à 620 milliards de dollars. Poussé par les prix élevés du pétrole, le PIF exerce son pouvoir d’achat dans tous les domaines, des marchés boursiers au capital-investissement en passant par l’achat d’organisations sportives dans ce que certains considèrent comme du sportwashing.
Je n’aurais jamais pensé que je mettrais les deux hommes dans une phrase ensemble, mais Phil me fait penser au défunt propriétaire des Raiders de Las Vegas, Al Davis. Personne n’a jamais choisi un plus grand combat avec une ligue sportive qu’en 1980 lorsque Davis a poursuivi la NFL pour déplacer son équipe d’Oakland à Los Angeles. Pendant des années, Davis était dans une querelle avec le commissaire de la NFL Pete Rozelle. Phil ne fait pas cavalier seul contre le commissaire du PGA Tour Jay Monahan de la même manière que Davis a affronté la NFL, mais sa guerre contre la première tournée du golf est chargée d’une vigueur anti-establishment similaire.
Cette semaine, le PGA Tour se déroule à Torrey Pines à San Diego pour le Farmers Insurance Open, où la légende de Phil a commencé en tant que golfeur junior avec un bunker que son père a construit dans leur arrière-cour. Trois fois vainqueur de l’événement, Phil ne peut pas jouer ici cette année en raison d’une suspension prononcée l’an dernier par le PGA Tour pour avoir rejoint le LIV Golf Tour.
Il est difficile de penser à Phil sans penser à ses racines dans cette ville et ce tournoi. Quand Ernie Els s’est rendu à San Diego à l’adolescence pour les championnats du monde de golf juniors à Torrey Pines, il a déclaré que Mickelson était traité comme le maire. La première victoire de Mickelson sur le circuit en tant que professionnel est survenue ici en 1993. En 2000, Phil a brisé la séquence de six victoires consécutives de Tiger Woods en le battant ici par quatre coups. L’année suivante, il remporte à nouveau le tournoi en séries éliminatoires contre Frank Lickliter et Davis Love III. Pourtant, il n’a pas gagné à Torrey depuis que Rees Jones a commencé les rénovations en 2001 sur le parcours sud. À l’US Open 21 à Torrey, il a pris un mauvais départ avec un quatre de plus de 75 ans et n’a jamais récupéré, terminant à la 62e place.
L’année dernière, il a raté la coupe aux Farmers avec des rondes de 76 et 71. Un mois plus tard, la vie de Mickelson telle qu’il la connaissait sur le PGA Tour allait changer pour toujours après avoir annoncé qu’il rejoindrait le LIV Tour dans une interview publiée par Shipnuk. Bientôt, il se retirerait du Masters et du PGA Championship et, plus tard cet été-là, il rejoindrait officiellement le LIV Tour pour 200 millions de dollars.
L’absence de Phil à Torrey Pines cette semaine est symbolique des changements dans le paysage du golf provoqués par la division entre les circuits. Tenu au début de la saison, le Farmers représente quelque chose de nouveau dans le jeu, un renouvellement annuel des traditions que l’un de ses gagnants les plus populaires contribue maintenant à menacer avec une tournée concurrente.
Pour Mickelson, le héros local, son absence ici doit aussi être ressentie comme une perte. Je me demande à quoi il pense quand il pense à San Diego et à ce tournoi. Peut-être envisage-t-il un avenir où il sera de retour après une sorte de réconciliation avec le LIV Tour. Ou cela pourrait simplement être des souvenirs de ce qui était et ne pourra plus jamais être.
