L’année a commencé avec un jeune homme de 24 ans étendu sans bouger sur un terrain de la NFL, un public de 25 millions de téléspectateurs assis à la limite de la vie et de la mort. La télé-réalité sans scénario, ce que le sport est vraiment, et cette fois, l’histoire potentiellement tragique de Damar Hamlin semble avoir une fin heureuse.
L’amélioration rapide de l’état de santé de Hamlin témoigne du pouvoir de l’amour et de l’immense force de l’esprit humain – une réaction brute sous forme universelle à un sujet très intense. Le plus grand rassemblement d’encouragement de l’Amérique depuis longtemps, une voix collective d’espoir exprimée sans un soupçon de dissidence ou de repli politique.
La plus grande histoire du golf semble si ridicule, cette querelle farfelue entre le puissant empire et le vampire lubrique. Entre les défections et les procès, les priorités modifiées et une majorité affaiblie, le PGA Tour et LIV Golf sont montés sur le ring sans gants ni idée de ce pourquoi ils se battent. A partir de là, le public a pris parti, presque entièrement opposé à l’effronté parvenu en raison de son financement incorrigible, de ses mauvaises manières et de son manque de compétitivité.
« Ils ont pris tous les trous du cul », a déclaré Harry Higgs, joueur marginal du Tour, à Tim Schmitt de Golfweek. la semaine dernière. « Ils ont pris tous les méchants, et c’est là le problème. Ils ont pris certains de ceux qui auraient des histoires écrites à leur sujet peut-être sous une lumière négative, avec des connotations négatives. … C’est une sorte de force motrice pour que les gens lisent votre histoire ou allument leur télévision. Je me bats avec ça. »
Bryson DeChambeau était une figure polarisante avec les fans lorsqu’il était sur le PGA Tour, et maintenant nous ne saurons peut-être jamais comment son histoire se serait terminée sur le stag phare du jeu.
John David Mercer/USA TODAY Sports
En ce qui concerne les points de vue divergents, celui de Higgs n’a pas seulement pris le gâteau, il a acheté toute la boulangerie. Son évaluation du golf professionnel en tant que concours de popularité est une contre-attaque fascinante qui ne vise pas l’attitude de gentleman du jeu, mais son sale petit secret. « La plupart de mon irritation ne vient pas de la presse écrite », ajoute-t-il. « C’est la diffusion du tournoi de golf pendant quatre jours qui m’irrite. Je comprends qu’il est difficile de faire passer plus de 156 histoires, mais j’ai toujours l’impression que nous choisissons la solution de facilité, et c’est aussi en grande partie la faute du Tour. »
N’envisagez même pas l’idée qu’un canon libre ne puisse pas atteindre ses cibles. Le facteur méchant a longtemps été un creuset bienvenu au plus haut niveau du jeu, gagnant ses premiers galons lorsqu’un petit gros nommé Jack Nicklaus a battu Arnold Palmer sur son propre terrain lors de l’U.S. Open 1962. Seve Ballesteros et Nick Faldo ont porté des chapeaux noirs avec aplomb à des moments cruciaux de leur carrière, créant une dynamique qui a polarisé les intérêts des supporters et élevé l’atmosphère de compétition à un niveau comparable à celui de la rencontre entre l’armée et la marine sur le terrain.
Tiger Woods était la quintessence de Dark Vador pour beaucoup, alors qu’il se frayait un chemin vers l’immortalité du golf, marchant sur les nuques et brisant les rêves, au point qu’il a fallu des années pour que les détracteurs reconnaissent enfin que son génie était irréprochable.
Les gentils ne finissent pas toujours derniers. Ils ont plus de chances de faire quelques bogeys intempestifs et de finir T7. Higgs a raison de souligner qu’un bon nombre d’indésirables ont fui le Tour, mais comme Patrick Reed l’a clairement indiqué, l’étiquette d’un homme est l’action en justice d’un autre. Les amateurs de golf ont le droit de mépriser qui ils veulent, mais cela ne signifie pas que nous ne voulons plus de ces personnes. Ils ont toujours apporté quelque chose à la fête. Habituellement une bouteille de vinaigre pour corser le punch aux fruits.
Ce qui a rendu les départs de Brooks Koepka et Bryson DeChambeau si décevants, c’est que tous deux avaient plus d’histoire à jouer. Après avoir passé la plus grande partie de sa carrière à servir de pinata de quartier, la victoire de Sergio Garcia au Masters 2017 est devenue une feel-good story pour les âges, même si Sergio s’est rapidement remis à se comporter comme un adolescent caustique. Qui peut dire que DeChambeau n’aurait pas grandi pour devenir un quintuple champion majeur et le favori du public ? Un homme peut se repentir avec une complainte sincère – un acte de sincérité que Phil Mickelson n’a jamais vraiment compris alors qu’il était en passe de devenir l’un des 10 ou 12 plus grands golfeurs de tous les temps.
L’amour et la haine peuvent être considérés comme le résultat d’un réflexe émotionnel, et dans le sport, ces robinets sont faciles à gérer. Chaud et froid, toujours fluide. La description par Higgs du golf télévisé comme une responsabilité de type « voir-pas-de-mal, dire-pas-de-mal » est une observation audacieuse et très perspicace. Très peu de professionnels du circuit auraient le courage de dénoncer une norme aussi ancienne, principalement parce que peu d’entre eux sont suffisamment ouverts d’esprit pour reconnaître l’intérêt de sortir des sentiers battus.
Une telle mentalité pourrait s’appliquer au PGA Tour lui-même, surtout en ce qui concerne son opinion sur une opération de bas étage, sans intérêt, qui tente de voler ses joueurs et une grande partie de son succès. L’amour vainc tout. Même l’ennemi le plus détestable.
