« Pour certains d’entre nous, les garçons de SoCal, c’est vraiment une question de confort », a déclaré Max Homa lors d’une interview à mi-parcours avec CBS Sports vendredi.
La déclaration s’est avérée prémonitoire, car Homa a remporté sa sixième victoire sur le PGA Tour au Farmers Insurance Open un jour plus tard – c’était sa quatrième victoire dans l’État de Californie et le deuxième trophée pour Homa au cours de la saison 2022-2023, après son dramatique défense du titre de champion Fortinent à Napa. Homa a remporté 1,566 million de dollars pour la victoire de samedi.
Le natif de Valence, en Californie, et produit de Cal Berkeley a commencé le tour final à Torrey Pines South, six coups derrière le leader du 54 trous, Sam Ryder. Ryder, qui cherchait à assurer sa première victoire sur le PGA Tour, a commis des erreurs coûteuses dans la séquence, y compris un double bogey au 15e par-4, tandis que Homa a bondi.
Cardant un seul bogey dans la journée, la ronde de Homa a été marquée par des birdies sur les deux par-3 des neuf derniers. Il a visé le 16e de 230 verges, collant un long fer à seulement 15 pieds – un putt qu’il a enfoncé avec une confiance évidente.
Le tir a été le plus proche de toute la journée du 16 et Homa a été le seul joueur à avoir réussi un birdie sur les deux par 3 du South Course.
« J’ai frappé deux des meilleurs fers 4 de ma vie sur ce neuf arrière », a déclaré Homa dans une interview avec Golf Channel.
La mentalité inébranlable de Homa dans la dernière ligne droite l’a aidé à se remettre de gros déficits. Cinq des six victoires de Homa sur le PGA Tour sont survenues alors qu’il était à la traîne après 54 trous. Ce trait essentiel pourrait expliquer pourquoi le joueur de 32 ans a le mot « implacable » tatoué sur son bras.
« C’est une tonne de patience et beaucoup de confiance », a déclaré Homa lorsqu’on lui a demandé ce qu’il fallait pour revenir de derrière. « De toute évidence, il y a une tonne de grands joueurs – ce tableau était empilé. »
En effet, le classement lors de la ronde finale de samedi comprenait un affichage assez fort de noms. Jon Rahm a commencé la journée à seulement deux derrière Ryder et cherchait à remporter son troisième événement du PGA Tour en trois départs, mais il a eu une journée de repos en tirant un 74 pour terminer T7. Keegan Bradley a terminé à la deuxième place en solo, deux coups derrière Homa, tandis que Collin Morikawa a pris la troisième place en solo à 10 sous pour le tournoi.
La sixième victoire de Homa a de nouveau mis en lumière son histoire de retour inspirante. En 2017, Homa a perdu sa carte PGA Tour après avoir raté 15 des 17 coupes. En 2018, il a réussi un birdie lors de ses quatre derniers trous d’un événement du Korn Ferry Tour pour revenir dans la cour des grands. Samedi, Homa a parfaitement résumé cet étirement exténuant en quelques mots retentissants.
« C’est un beau match », a déclaré Homa. « Parfois, vous n’êtes qu’à un bon swing d’être bon à nouveau. »
