Les Devils du New Jersey rivalisent avec les Hurricanes de la Caroline pour la première place de la division métropolitaine. Pour la première fois, le directeur général Tom Fitzgerald pourrait devenir un acheteur à la date limite d’échange.
Dans une interview du 27 janvier avec Pierre LeBrun de The Athletic, Fitzgerald a indiqué qu’il aimerait ajouter un ailier parmi les six premiers si possible. Il préférerait également que les droits de ce joueur s’étendent au-delà de cette saison. En d’autres termes, quelqu’un avec une durée restante sur son contrat ou un agent libre restreint.
Fitzgerald n’a pas révélé son objectif commercial, mais Adam Proteau de LeBrun et THN.com a estimé que Timo Meier de San Jose pourrait faire l’affaire. L’ailier des Sharks, âgé de 26 ans, devrait devenir RFA le 1er juillet et est à un an de l’éligibilité illimitée aux agents libres.
Elliotte Friedman de Sportsnet a rapporté que les Devils avaient déjà parlé aux Blues de St. Louis de Vladimir Tarasenko. Tarasenko, cependant, devrait devenir une UFA le 1er juillet.
La signature de l’ailier RFA Jesper Bratt pour une prolongation de contrat reste la priorité absolue de Fitzgerald. LeBrun pense que Fitzgerald tente de faire signer à l’ailier de 24 ans un contrat à long terme d’une valeur entre la valeur annuelle moyenne de 7,25 millions de dollars de Nico Hischier et les 8 millions de dollars de Jack Hughes.
Cap Friendly indique que les Devils ont prévu d’investir 46,9 millions de dollars dans neuf joueurs pour 2023-2024. Ils auraient beaucoup de place pour Bratt et peut-être un nouveau contrat pour Meier ou Tarasenko, mais ils doivent garantir suffisamment d’espace pour remplir la liste.
L’acquisition de Meier ou Tarasenko pourrait devenir une assurance pour Fitzgerald si les négociations avec Bratt échouent. L’un ou l’autre pourrait remplacer Bratt si ce dernier est échangé hors saison.
