Les cartes de hockey ne sont pas seulement des objets de collection. Elles sont aussi un moyen de préserver l’histoire du hockey.
Pour certains joueurs de hockey, cependant, leur moment dans l’histoire des cartes de hockey n’a jamais été capturé. Aujourd’hui, l’un des leaders de l’industrie des articles de collection sportifs souhaite rectifier cette absence historique pour un groupe de joueurs indigènes de la NHL.
Upper Deck a publié ses cartes de recrue Upper Deck NHL First Peoples pour « célébrer les joueurs de hockey indigènes canadiens qui n’ont jamais eu de carte à collectionner NHL sous licence », selon un communiqué de presse.
Les cartes honorent huit joueurs, dont l’ancien entraîneur de l’année de la NHL Ted Nolan, Jason Simon, Dan Frawley, Johnny Harms, Danny Hodgson, Victor Mercredi, Rocky Trottier et Bill LeCaine.
Non seulement les cartes ont été produites en collaboration avec les joueurs de hockey et leurs familles, mais l’artiste autochtone Jacob Alexis, de la nation sioux Alexis Nakota, les a également conçues. Le collectionneur de cartes autochtone Naim Cardinal, un Cri membre de la Première Nation Tallcree, a écrit le dos des cartes.
« Je suis honoré de travailler avec Upper Deck pour aider à mettre en lumière les légendes autochtones du hockey et de participer à la création de ces cartes », a déclaré Naim Cardinal dans le communiqué d’Upper Deck. « Ces anciens joueurs ont mérité leur nom et leur image sur des cartes à collectionner officielles, et c’est formidable de voir que les autochtones et les non-autochtones les honorent en tant qu’athlètes d’une manière réelle. »
La réalisation de ces cartes en collaboration avec des créateurs et des athlètes indigènes était importante, a déclaré Paul Nguyen, un responsable marketing senior chez Upper Deck.
« Nous nous sommes vraiment concentrés sur la création d’un jeu pour la communauté, par la communauté… qui refléterait positivement leur communauté « , a déclaré M. Nguyen dans une interview au Hockey News.
Des paquets des huit cartes seront distribués aux jeunes indigènes au camp de hockey 3 Nolan et au camp de développement indigène de hockey. Elles seront également distribuées lors de matchs mettant en vedette d’anciens joueurs autochtones de la LNH à St. Paul (Alberta) et à la Première Nation Tallcree (Alberta), ainsi qu’à la Mushkegowuk Cup et à la Little Native Hockey League, deux tournois réunissant des jeunes des Premières Nations. Les cartes seront également disponibles chez First Row Collectibles, une entreprise autochtone.
M. Nguyen a déclaré qu’Upper Deck était enthousiaste à l’idée de voir ce projet se concrétiser et de voir les cartes dans les mains des joueurs de hockey et des jeunes autochtones d’Amérique du Nord.
Nous espérons que les enfants qui recevront ces cartes dans les camps de jeunes autochtones les regarderont et penseront : « Si quelqu’un avec qui j’ai des liens de parenté a fait autant et a atteint un tel niveau dans la LNH, je peux le faire aussi », a déclaré Nguyen. « J’espère que cela mettra davantage en lumière la communauté elle-même. »
Nguyen a décrit la réponse des joueurs représentés et de leurs familles comme étant « un pur bonheur et une pure joie » et a déclaré qu’Upper Deck est heureux de contribuer à répondre à « un besoin de plus de représentation » avec ces cartes de hockey.
Bien que Ted Nolan soit probablement le nom le plus connu du groupe, chaque joueur de hockey du jeu de huit cartes a un curriculum vitae impressionnant. Danny Hodgson a joué 114 matchs de NHL pour les Maple Leafs de Toronto et les Canucks de Vancouver. Il a été le joueur de l’année de la LCH et le joueur le plus utile de la coupe Memorial, en étant le capitaine des Raiders de Prince Albert qui ont remporté le titre en 1985. Il a également été capitaine de l’équipe canadienne qui a remporté l’or aux championnats du monde juniors.
Un autre ancien champion de la coupe Memorial, Dan Frawley, a joué 273 matchs dans la LNH avec les Blackhawks de Chicago et les Penguins de Pittsburgh. Il a été le dernier capitaine des Penguins avant que Mario Lemieux ne reprenne le titre. Le reste des joueurs comprend des choix de première ronde de la LNH et des champions de la USHL et de la Coupe Allan, entre autres réalisations.
Les fans peuvent en savoir plus sur les cartes Rookie NHL First People’s et les lieux de distribution à venir sur upperdeckblog.com.
